Ik rijd door de groene heuvels nabij het romantische Xerta. Vanuit een oase van weelderig groen doemt plots Villa Retiro op. De eigenaren hebben niets gelogen; het lijkt echt op een kasteel! Met rode torentjes en kantelen, witte zuilen en hoge ramen.

Bij de ingang word ik begroet door de beelden van twee leeuwen, ze lijken de weelderige villa te bewaken. Ik stap binnen op een marmeren vloer en mijn ogen vallen meteen op de trap, die versierd met kunstige ballustrades naar boven wentelt. De kamers, die zich op de bovenste verdiepingen bevinden, zijn van alle luxe voorzien. De bedden zien er zo comfortabel uit, dat ik mij ervan moet weerhouden niet even te doen alsof ik Doornroosje ben in mijn eigen kasteel. De eigenaar vertelt me dat dit huis ook wel bekend staat als de ‘Millionaire home’, omdat het vroeger aan een rijke familie toebehoorde. Wat geweldig dat gasten hier nu ook van kunnen genieten!

De eigenaar neemt me mee naar de tuin, waar ik van de ene verbazing in de andere val. Het is hier zo groen, het lijkt wel alsof ik door een film wandel. Het hotel bezit een grote collectie exotische planten en bomen. Een aanzienlijk deel werd speciaal voor het hotel vanuit Argentinië naar Spanje gehaald. In de tuin vind je een prachtig groot zwembad, compleet met waterval. Ik zou uren door deze tuin kunnen wandelen.

Straks neem ik een kijkje in de spa, waar je kunt genieten van allerlei verschillende baden en sauna’s. Misschien neem ik wel een massage. Vanavond schuif ik aan bij het diner dat in het restaurant wordt geserveerd. Het hotel word gerund door chef Fran Lopez en werd bekroond met één Michelin ster. Mijn allereerste adresje met een sterrenrestaurant! Ik kan niet wachten de gerechten te proeven.